Los costos debidos a la enfermedad renal aumentan en escalada. Más de 1,5 millones de personas en todo el mundo, se mantienen con vida mediante diálisis o por haber recibido un trasplante. Se pronostica que en los próximos 10 años, este número se duplicará.

Como consecuencia del aumento de la edad en la población mundial, también esperamos un aumento sustancial de personas con presión arterial elevada y diabetes, que son los dos factores de riesgo principales para el desarrollo de la ERC. Esto contribuirá a que aumente la cantidad de pacientes con ERC, y por lo tanto, al alza de los costos.

Dado el aumento del costo para la sociedad, es necesario que los gobiernos y las autoridades sanitarias adopten medidas para detectar la enfermedad y prevenir su progresión. La clave son los estudios de evaluación para comprobar si la presión arterial es elevada, mejorar las pruebas y el diagnóstico de los factores de riesgo, y poder implementar un tratamiento agresivo.

Otras cuestiones sobre los pacientes y los costos

Informes recientes de los Estados Unidos estiman que, en ese país, cerca de medio millón de pacientes fueron tratados por enfermedad renal terminal (ERT) en 2004, y se espera que en 2010, esta cifra aumente aproximadamente un 40%.

Se estima que el costo mundial acumulado por diálisis y trasplantes, para la próxima década, excederá el trillón de dólares. En los países desarrollados, eso podría representar un impacto muy fuerte sobre el presupuesto destinado a la salud. Para los países de ingresos bajos, directamente no es posible asumir esos costos.

Más del 80% de las personas que reciben terapia de reemplazo renal (TRR) viven en el mundo desarrollado, porque en los países en vías de desarrollo, es en gran parte inaccesible este tipo de tratamiento. En países como la India y Pakistán, menos del 10% de los pacientes que necesitan algún tipo de terapia de reemplazo renal, la reciben. En varios países de África hay poco o ningún acceso a la TRR, lo que significa simplemente, que muchas personas mueren.

La carga económica para los países en desarrollo es particularmente grave, debido en parte, a que la ERC suele manifestarse en gente joven. Por ejemplo, en Guatemala, el 40% de los pacientes con TRR tiene menos de 40 años de edad. En China, la economía perderá 558 mil millones de dólares durante la próxima década, debido a los efectos de la muerte y la discapacidad atribuible a la insuficiencia renal crónica y a la enfermedad cardiovascular. Para mayor información, por favor, consulte el diagrama.